“食用菌”这一略显冰冷的名字，包含了数百种种形态各异、味道不同的食物，如木耳、银耳、香菇、平菇、金针菇、滑子菇、草菇、花菇、茶树菇、金针菇、竹荪、杏鲍菇、牛肝菌、松茸、羊肚菌等。它们在分类上都属于真菌。“菌”往往给人“微小”的印象，但这些食用菌却能形成大型的肉质（或胶质）子实体，以供食用。

　　大部分食用菌含较多核苷酸、嘌呤等鲜味物质，故而味道鲜美，适合煲汤、炖煮、炒制、涮火锅，甚至用于调味。木耳还可凉拌或生吃。银耳还可煲粥，香菇还可做馅料。

食用菌具有重要而独特的健康价值。

关于食用菌的健康价值，大家都知道一些常用的价值，比如它的蛋白质含量高、质量高、食富含微量营养素，如维生素B1、维生素B2、维生素K、维生素D、钙、钾、铁、锌和硒等。但是除此之外食用菌还有更加重要的价值，食用菌含有一类具有特殊健康价值的成分——菌类多糖。菌类多糖存在于食用菌细胞壁之中被证明具有提高免疫力、调节血脂、抗癌、抗血栓等作用。其中一些菌类多糖，如香菇多糖、木耳多糖等已经被开发为药物，应用于临床。?

各种食用菌的外观、味道、产地、栽培条件都不尽相同，在营养素含量方面也的确有差异，但重要的是，它们亦有很多相似之处，在营养价值方面甚至可以用“大致相同”来概括。千万不要认为食用菌价格越贵，营养价值就越高！虽然商家们乐于宣传越珍贵健康价值就越高，但食用菌的价格主要由产量、栽培成本、口感、用途以及人们不恰当的追捧决定，与其营养价值并无内在联系。因此，消费者没必要陷入无聊的比较孰高孰低当中，因地制宜地多吃一些食用菌才是硬道理。